与三月乍暖还寒时、四月柔雨纷繁期相比，五月的北方天气显得温柔体贴。随着四月间谷雨的结束，春这个季节也在五月初落幕了。

然而春和夏的交界并非像其他三个季节交替那般分明，只是天空渐渐地从淡灰色中透出成熟而又清澈的蓝色，而树木的浓绿，也给这汪无边的空海镶上了一只“画框”。

立夏意为夏季的开始，是夏季的第一个节气，也是我国较早形成的八个节气之一。交节日期在公历5月5日至7日之间，太阳的直射点到达黄经45°。《月令七十二候集解》记载：“立夏，四月节……物至此时皆假大也。”

但实际上，气候学中对夏天的标准定义却是“日平均气温在22摄氏度以上”。所以，虽然5月上旬是民间认为夏天到来的日子，但由于我国地域辽阔，跨越了多个气候带，此时的立夏，差不多从东南沿海的福州向西沿南岭以南地区，才能真正称得上进入了夏天。

物候特征

时至立夏，气温已经明显升高，经过春风春雨的化育，大部分地区的农作物进入旺盛的生长阶段，即“物至此时皆假大也”。自立夏起的三候依次为：“蝼蝈鸣、蚯蚓出和王瓜生”。说的是生活在温暖潮湿环境中的蝼蝈开始鸣叫，蚯蚓掘土而出，王瓜的藤蔓也开始快速地攀爬生长。民间有“立夏无雨，碓头无米”等农谚，言明立夏日及时雨的重要。同时，适当的田间管理也必须跟上，所谓“立夏三日正锄田”“夏天不锄地，冬天饿肚皮”。

民间习俗

与立春一样，立夏也曾是我国一个重要的传统节日，古称“立夏节”。据《礼记·月令》记载，立夏日，天子亲率三公九卿、诸侯大夫，迎夏于南郊。举行如此隆重的“迎夏”仪式，意在表明天子对顺应天时的仰赖与敬重，希望能够奉天承运，求来风调雨顺、作物丰收的好年景。

许多地区至今仍保留着各具特色的“立夏饭”，名称也不尽相同。单就江浙一带，就有乌米饭、五色饭和野米饭等区别。乌米饭是用乡人俗称“乌树”的野生灌木叶子汁液浸米蒸煮而成。据说，立夏吃乌米饭可以强健身体，不仅能防止夏季中暑和消瘦等，还能避免蚊虫叮咬。五色饭则是用赤豆、黄豆、黑豆、青豆和绿豆等五色豆拌合白米煮成。相比较而言，做野米饭要更多几番童趣，“野米饭”也叫“野火饭”—三五成群的孩童们大清早相约着从家里带上锅具等来到野外，搭个临时灶台，拾来柴草。再去几户人家讨来米，到肉铺去要点肉，竹林里的笋随处可见，别人家地里新熟的蚕豆也大可放心采摘。置办妥当后，一顿野味十足的午饭就值得期待了。这是约定俗成给予儿童的立夏特惠礼，也是名副其实的“野炊”。据说，孩子们吃了野米饭，可以抵住暑日的热袭，不疰夏。北方地区，有立夏给孩子吃鸡蛋以防疰夏的。

与进补习俗相呼应的，是饮冰水、吃凉食等消夏的解暑习俗。古人早就有冬季贮冰于窖中，以待夏用的做法，朝廷还专门设有掌管贮冰和启冰的凌官。明代《帝京景物略》卷二有腊八日“纳冰窖中”和“立夏日，启冰，赐文武大臣”的记述；清代《清嘉录》对立夏日食冷饮的习俗也有相关记载：“士人置窨冰，街坊担卖，谓之‘凉水’。或杂以杨梅、桃子、花红之属，俗称‘冰杨梅’‘冰桃子’。”防暑消夏是立夏日多种习俗的核心所在。