疫苗是守护孩子健康的“超级卫士”，但你有没有想过，是什么在背后默默为疫苗“加油”，让它发挥出最大效力？这个幕后的英雄，就是佐剂。如果没有佐剂的帮助，疫苗的效果将大打折扣。那么，最古老的佐剂是什么，它的工作原理又是什么呢？让我们一起走进佐剂的世界。

佐剂的前世今生

疫苗的发明源于中国北宋时期开展种痘术预防天花的伟大实践。17世纪，该技术传入欧洲以后极大地启蒙了现代免疫学的发展。在历经牛痘术改良、减毒微生物筛选培养、抗原灭活技术等多种重大技术革新后，19世纪末至20世纪初堪称疫苗发展的第一个黄金时代。但是，当时的疫苗需要消耗很多的病原微生物作为抗原，成本非常高；而且疫苗有效率也不够稳定。这些问题直到一个意外的实验促成佐剂的发明才得到改变。

铝佐剂的广泛使用极大地推动了疫苗的发展

1925年，法国兽医加斯顿·拉蒙制备对抗白喉毒素（用来抑制哺乳动物的蛋白质合成）的抗血清时偶然发现，免疫部位发生脓肿甚至溃烂的马匹，其血液中产生的抗体更多，效果也更好。根据这个观察，他突发奇想地在白喉毒素抗原中添加一些面包屑、木薯粉等作为添加剂，使被免疫的动物发生炎症，因此大大提高了抗体产生效率。

拉蒙将这些能促进产生抗体的添加物首次命名为“佐剂”。而佐剂（Adjuvant）这个词，源于拉丁文“Adiuvare”，取其帮助、辅助的含义。

后来，英国免疫学家在纯化和富集白喉类毒素时，惊奇地发现沉淀毒素蛋白中使用的试剂——硫酸铝钾（即明矾），可以使疫苗产生更好的抗体反应并减少疫苗中抗原的用量。

适应性免疫的“加速器”